Pour bien comprendre l'histoire du Taekwondo, il est d'abord primordial de connaitre l'histoire de la Coree. Meme si le Taekwondo est un art martial et un sport de combat recent, ses origines remontent bien avant notre epoque et nous plongent dans l'univers medieval de la Coree.
LE MYTHE DE DANGUN
Il etait une fois, un prince qui s'appelait Hwanung. Hwanung etait le fils du roi du ciel, Hwanin. Desireux de vivre sur terre en compagnie des etres humains, Hwanung descendit sur terre avec trois mille sujets.
Arrive sur terre, Hwanung fit une apparition sur un des versants du mont TAEBAEK pres d'un arbre divin. C'est a cette endroit que Hwanung fonda la ville de SINSI (la cite des dieux) et prit le titre de CHEONWANG (roi celeste). Hwanung nomma alors trois ministres qu'il chargea de commander au vent, a la pluie et aux nuages. Hwanung commenca a enseigner a son peuple 360 arts et techniques dont l'agriculture, la menuiserie, la peche, le tissage... Il leur apprit egalement a faire la difference entre le bien et le mal et instaura des lois.
Pendant ce temps, pres de Sinsi, vivaient dans une grotte une ourse et un tigre. Les deux animaux se rendaient tous les jours sous l'arbre divin et priaient le roi de leur donner forme humaine. Hwanung emu, appela l'ourse et le tigre aupres de lui, leur donna vingt gousse d'ail et un bouquet d'armoise. Hwanung leur dit de les manges et d'evitez le soleil pendant cent jours, ainsi ils deviendront des etre humains.
L'ourse et le tigre mangerent l'ail et l'armoise et retournerent au fond de leur grotte. Le tigre impatient, sorti vite de la grotte a la lumiere du jour tandis que l'ourse suivit les instructions de Hwanung. Vingt et un jours passerent et l'ourse se transforma en une magnifique jeune femme qu'on appella UNGNYEO.
Plus tard, Ungnyeo se sentant seule, supplia Hwanung de lui donner un enfant. Hwanung emu, eut pitie d'elle et naquit un garcon qu'il baptiserent DANGUN. Dangun grandit et devient a son tour roi de la peninsule. Il donne a son royaume le nom de GOJOSEON et etablit la capitale a PYONGYANG, puis a ASABAL (sur les flancs du mont Taebaek). Le regne de Dangun, pere fondateur de la Coree, dura 1500 ans.
Les premiers royaumes et les premires cites-etats a s'etre implantes sur la peninsule remontent a l'age du Bronze (1000 - 300 av. J.-C.). Parmi ces royaumes, celui de Dangun est le plus puissant et se developpa jusqu'au debut du IVe siecle av. J.-C.. La Chine, de plus en plus inquiete, envahit le royaume Gojoseon en 109 av. J.-C., menee de main de maintre par l'empereur HAN WU TI. L'annee suivante, le royaume Gojoseon fut aneantit. Par la suite, afin d'administrer les territoires conquis, quatre commanderies chinoises furent alors etablies dans la moitie nord du pays.
En l'espace d'un siecle, un nouveau royaume se mit a prosperer dans cette meme moitie nord. Son nom: KOGURYO (37 av. J.-C. - 668). Koguryo est une nation de guerriers, diriges par des rois aussi braves que belliqueux, a l'image de KWANG GAE TO, qui regna de 391 a 410. Koguryo reussit a conquerir une a une toutes les tribus voisines et etendit progressivement son territoire. En 313, les soldats-guerriers de Koguryo chasserent les derniers chinois encore en poste a NANGNANG. Au fur et a mesure de sa puissance, Koguryo s'etendit du sud de la peninsule aux fin fond de la mandchourie.
A la meme epoque, un autre royaume se forma au sud du fleuve HAN, son nom: BAEKJE (18 av. J.-C. - 660). Beaucoup plus pacifiques et moins violents que leurs feroces voisins du nord, le peuple de Baekje emigrerent dans le sud de la peninsule afin d'eviter la terrifiante menace que constituait Koguryo. Au IVe siecle, Baekje etait un etat tres evolue qui prosperait en commercant avec des voisins chinois et japonais. C'est grace a son intermediaire que le Bouddhisme, les caracteres chinois et ceraines institutions furent introduit au Japon (dont l'un des princes eut meme un lettre de Baekje nomme WANG IN comme precepteur).
Un autre royaume vit le jour: SILLA (57 av.J.-C. - 668). Silla etait a l'origine plus faible et moins developpe et il est le dernier des trois royaumes a s'etre imprenie des croyances et des idees venues de l'etranger, notamment de Chine. Sa societe avait une structure de classes tres marquee dans laquelle se distinguait le roi de Silla CHIN HEUNG qui eut l'idee de forme une armee expert en art du combat: les HWARANG. Il engaga le pretre bouddhiste WON KWANG BOPSA afin d'enseigner aux membres de la famille royale les arts martiaux, la religion et des activites intellectuelles et artistiques.
A Seoul est en place le gouvernement general japonais qui s'attacha uniquement au pillage economique du pays. De tres nombreux paysants emigrerent en Coree ou on leur ceda des terres, gratuitement ou a prix tres bas.
Pair ailleurs, les coreens firent face a une grave crise alimentaire car de grandes quantites de riz furent acheminees vers le japon. Leur condition de vie se deteriora de maniere critique et dramatique, les forceant a gagner la Mandchourie ou le Japon par centaines de milliers pour, finalement, vivre la-bas dans des conditions de vie abominables et precaires.
Le joug colonial japonais attisa de plus en plus le nationalisme chez les coreens. Trente-trois patriotes, signataires d'une declaration a l'independance, se rassemblerent au parc de la pagode, a Seoul, pour lire leur manifeste le 1er mars 1919. Ensuite, le mouvement anti-japonais toucha le pays tout entier et fut durement reprime par l'occupant, faisant des milliers de morts.
Le japon mit en oeuvre une politique d'assimiliation des coreens a sa culture. La langue japonaise fut enseignee dans les ecoles, les coreens furent obliges d'adopter des noms japonais et les arts martiaux coreens furent interdits, remplaces par les arts martiaux japonais comme le JUDO, JU JITSU et le KENDO. Mais les arts martiaux coreens furent enseignees secretement et d'autres commencerent a melanger les techniques de combat coreennes et japonaises.
Le japon se rendit sans condition aux forces alliees le 15 aout 1945, peu de temps apres le bombardements d'HIROSHIMA et de NAGASAKI. La coree, enfin liberee, retrouva son independance apres 35 ans de colonisation japonaise. Pendant ce temps, les ecoles d'arts martiaux commencerent a voir le jour. Ces ecoles etaient inspirees des techniques martiales coreennes, japonaises ou chinoises:
- MU DUK KWAN: cree a Seoul par Hwang Kee, fondateur du Tang soo do et du Soo bahk do moderne;
- YON MU KWAN: cree a Seoul par Chon Sang Sob et Yun Kwae Byong;
- Y.M.C.A. KWONBEOP DOJANG: cree a Seoul par Yun Byong In;
- CHUN DO KWAN: cree a Seoul par Lee Won Kuk;
- SONG MU KWAN: Cree a Kaesong par No Byong Jik;
- CHANG MU KWAN: Cree a Seoul par In Yoon Byung;
- CHI DO KWAN: Cree a Seoul par Yon Kue Pyang:
Les maitres fondateurs de ces cinq ecoles avaient tous etudie le kung fu, le kempo et le karate et leur methodes etaient une synthese des differents styles qu'ils avaient pratiques. Deux autres maitre de retour en Coree, apres avoir pratique le karate et le kung fu allaient contribuer au renouveau des arts martiaux coreens: HAN IL DONG et DUK KI SONG.
Le president SYNG MAN RHEE decide alors de rendre obligatoire la pratique des arts martiaux a l'armee et charge le general CHOI HONG HI (1918 - 2002), d'enseigner l'art du combat aux militaires.
Entre 1953 et 1955, apparaissent des nouvelles ecoles d'arts martiaux coreens:
- CHANG HON YU et le OH DO KWAN: cree par le general Choi Hong Hi et Tae Hi Nam;
- HAN MU KWAN: cree par Kyo Yoon Lee;
- JI DO KWAN: cree par Gae Byang Yun.
Techniquement, 1955 marque la naissance du TAEKWONDO comme art martial coreen reconnu officiellement. Le 11 avril 1955, le comite, convoque par le general Choi Hong Hi se met d'accord sur le nom Taekwondo, d'ailleur soumis par le general Choi Hong Hi. Desormais, un nouvel art martial est ne: TAEKWONDO (la voie du pied et du poing).
En 1961 une association de Taekwondo fut cree: la KOREAN TAEKWONDO ASSOCIATION (K.T.A.). Le general Choi Hong Hi en devient le premier president. 1961 et 1962 sont des annees de maturation pour la carriere du general Choi Hong Hi et pour le Taekwondo. Le Taekwondo se repend non seulement dans la population mais aussi chez les militaires coreens et aux soldats americains de la 7e division d'infanterie qui se trouvait sous le controle du general Choi Hong Hi.
Le 22 mars 1966 voit la naissance d'une nouvelle federation creee par le general Choi Hong Hi: l' INTERNATIONAL TAEKWONDO FEDERATION (I.T.F.) et quitte ses fonctions de president de la K.T.A.. A cette periode, le maitre DUK SUNG SON crea lui aussi sa propre association: la WORLD TAEKWONDO ASSOCIATION (W.T.A.).
Le 17 janvier 1971, le Dr. UN YONG KIM (un businessman mais pas un pratiquant d'arts martiaux) devient president de la K.T.A.. C'est alors que ce voit construire un enorme camps d'entrainement en 1971 nomme KUKKIWON et ce camps fut acheve le 30 novembre 1972. C'est alors qu'une nouvelle federation est nee: la WORLD TAEKWONDO FEDERATION (W.T.F.) et Un Yong Kim en devient le president.
En 1972, le general Choi Hong Hi decide de deplacer le siege de l'I.T.F. situe a Seoul, a Toronto (Canada).
